Hoe Volvo Trucks de brug slaat met het onderwijs

Van klaslokaal tot productielijn

##video:BTSbe2501V07##

Line Overdeput van Volvo Trucks Gent pleit voor samenwerking tussen industrie en onderwijs die verder gaat dan symboliek. Met praktijkgerichte opleidingen, innovatieve leeropstellingen en educatieve workshops wil Volvo jongeren én leerkrachten versterken – en tegelijkertijd investeren in toekomstig technisch talent.

Geen auto's, wél zware technologie

“Veel mensen associëren Volvo met personenwagens,” opent Overdeput haar lezing. “Maar bij Volvo Trucks in Gent bouwen we vrachtwagens, zware constructiemachines en motoren voor de zeevaart – auto's zitten niet in ons gamma.”

Ze werkt bij het Training Center, een aparte afdeling midden op de Gentse site, tussen productie en logistiek. “We bieden bedrijfsinterne opleidingen aan voor onze medewerkers, omdat we geloven dat er intern nog veel technisch potentieel zit. Tegelijk bouwen we bruggen naar het onderwijs – en daarom zijn we hier vandaag.”

Innovatie als hefboom voor leren

Innovatie is bij Volvo geen buzzwoord, maar een noodzakelijke hefboom. “We willen onze klanten voor blijven, niet in een afwachtende houding, maar proactief. Daarvoor hebben we niet alleen de ruimte en middelen, maar vooral de creativiteit van ons team.”

Een voorbeeld? De set-up rond onze elektromotor. “We hebben een didactische opstelling ontwikkeld waarbij medewerkers letterlijk zien, voelen en begrijpen hoe een elektromotor werkt. Die herkenning helpt hen op de werkvloer sneller schakelen. We leggen daarbij complexe principes zoals DC-DC-conversie eenvoudig, visueel en tastbaar uit.”

"Ook trots: onze demonstratiemotor die de versnellingsbak aandrijft. Met echte onderdelen maken we abstracte technologie concreet. Dat is van goud waarde in opleidingen.”

Opleiden en bijscholen op eigen tempo

Niet alle medewerkers zijn recent van de schoolbanken. “Sommigen zijn al tientallen jaren aan de slag en missen kennis over nieuwe softwaretoepassingen of elektronica. Daarom hebben we een breed opleidingsaanbod én de ‘digitale liftkoffer’ ontwikkeld: een draagbare toolkit waarmee ze thuis op eigen tempo basiscompetenties opdoen rond elektriciteit, sensoren en elektronica.”

“Doordat we onze mensen goed voorbereiden kunnen we sneller inspelen op technologische evoluties, en dus ook sneller leveren aan klanten. Dat is uiteindelijk waar het om draait.”

Van lagere school tot leerkrachtentraining

De samenwerking met onderwijs start al bij de jongste doelgroep. “Met onze ‘Stop Look Wave’-campagne trekken we naar lagere scholen om verkeersveiligheid op een speelse manier aan te brengen. We staan ook jaarlijks op het Techniekfestival van RTC Oost-Vlaanderen, waar jongeren uit STEM-richtingen kennismaken met techniek en technologie.”

Ook hogescholen zijn een belangrijke partner. “We schrijven projecten uit waarop studenten kunnen intekenen. Zij kunnen hun vaardigheden tonen, wij houden er bruikbaar didactisch materiaal aan over – een echte win-win.”

Aan de andere kant van het spectrum organiseren we educatieve dagen voor leerkrachten en docenten. “Samen met partners zoals VLAIO en Provinciaal Onderwijs Vlaanderen bekijken we hoe we leerdoelen visueel en praktisch kunnen maken. Vaak leidt dat tot inspirerende brainstorms over toepassingen in de klas.”

Rondleidingen en workshops op maat

Voor leerlingen vanaf zestien jaar zijn er educatieve bedrijfsbezoeken. “Ze krijgen een rondleiding op onze productievloer, waar je ziet hoe cabines worden ontworpen, batterijen geassembleerd en banden gemonteerd. Vaak koppelen scholen dat aan een workshop in ons trainingscentrum, afgestemd op hun leerdoelen.”

Een leerkracht getuigde na zo’n workshop:

“In de klas geef ik theorie, maar hier moesten de leerlingen schema’s lezen en zelf iets opbouwen. Ze ervaarden echt wat het betekent om een technische uitdaging tot een goed einde te brengen – en mochten zelfs even in een vrachtwagen kruipen. Dat zijn momenten die blijven hangen.”

Nieuw: logistieke en technische trajecten

Sinds 2024 biedt Volvo ook logistieke workshops aan, gericht op opleidingen die focussen op transport en logistiek. “Daarbij komen leerlingen ook echt in contact met onze voertuigen – letterlijk en figuurlijk.”

Daarnaast zijn we een nieuwe piste aan het verkennen: technische trajecten voor leerlingen van achttien jaar en ouder, zoals zevendejaars die tijdens schooltijd praktijkonderwijs volgen in ons Training Center. “Ook bijscholingstrajecten voor leerkrachten maken deel uit van die ambitie.”

“We zijn benieuwd of hier interesse voor is, en hopen dat onderwijsinstellingen én sectorfondsen willen meedenken en meewerken.”

Uitnodiging tot samenwerking

Line Overdeput besluit met een uitnodiging aan leerkrachten, scholen en onderwijsinstellingen:
“Ben je geïnteresseerd in een educatief bezoek, een brainstorm of een mogelijke samenwerking? Voor alle algemene vragen rondom trainingen mail naar adm.gent.trainingcenter@volvo.com. We ontvangen jullie graag bij ons op het bedrijf.”