EFSA geeft groen licht voor consumptie insecten
De consumptie van insecten was voer voor discussies bij de goedkeuring van de nieuwe verordening 2015/2283 betreffende 'novel foods'. Onder invloed van de eerste verordening 258/97 verschilden de nationale interpretaties namelijk met betrekking tot de vraag of insecten al dan niet onder het toepassingsgebied van de verordening vielen (categorie ‘voedselingrediënten die uit dieren zijn geïsoleerd’), wanneer ze in hun geheel worden geconsumeerd.
duidelijkheid
Daarom had het Europees Parlement een expliciete considerans en zelfs een specifieke categorie in de nieuwe verordening laten toevoegen, om zo alle twijfel uit te sluiten. Of het nu volledige insecten of delen ervan betreft, ze vallen voortaan onder het toepassingsgebied van verordening 2015/2283 (van toepassing sinds 1 januari 2018) en moeten dus toegelaten worden voor ze op de Europese markt worden gebracht.
Of het nu volledige insecten of delen ervan betreft, ze moeten toegelaten worden voor ze op de Europese markt worden gebracht
Geen enkele exploitant had tot nu toe echter toestemming gekregen en de consumptie van insecten bleef verboden. Nationale debatten in verband met de reikwijdte van de overgangsmaatregelen van de nieuwe verordening (tussen lidstaten die de verkoop van een aantal volledige insecten hebben goedgekeurd en lidstaten die ze eenvoudigweg hebben verboden, zoals Frankrijk) blijven actueel.
Standpunt EFSA en EUROPESE COMMISSIE
Intussen zijn sinds 2018 een dertigtal aanvragen aan de Europese Commissie voorgelegd. Maar het standpunt van de EFSA liet op zich wachten. De EFSA kende deze vertraging toe aan het gebrek aan informatie die de aanvragers hadden verstrekt en verschuilde zich achter het feit dat ‘insecten complexe organismen zijn, wat de karakterisering van de samenstelling van voedingsmiddelen die van insecten zijn afgeleid, bemoeilijkt. Het is essentieel om hun microbiologie te begrijpen, ook rekening houdende met het feit dat elk insect wordt geconsumeerd’.
Uiteindelijk heeft de EFSA op 13 januari 2021 toestemming gegeven voor een aanvraag in verband met 'tenebrio molitor larva, yellow mealworm, insect powder'. Rest nu alleen nog te wachten op het verdict van de Europese Commissie, die in eerste instantie alleen maar de wetenschappelijke analyse van de EFSA kan goedkeuren, maar die op basis van andere overwegingen (bescherming van de consument en andere argumenten) echter kan weigeren om deze toestemming te verlenen.
Zo roept de kwestie van de bescherming van het milieu bijvoorbeeld vragen op: wat met een noodlottige invasie van miljoenen insecten die van hun productiereactoren zouden ontsnappen? De Commissie zal hier binnenkort op antwoorden. Het spreekt voor zich dat Agronutris, het bedrijf dat deze vraag stelde, ongeduldig wacht op de verduidelijking, waar de hele sector mee gebaat zal zijn. Laten we hopen dat we in 2021 insecten zullen kunnen consumeren.
Juridisch advies
Katia Merten-Lentz is als advocaat-vennoot verbonden aan het kantoor Keller & Heckman. Ze adviseert bedrijven over de Europese en nationale wetgeving op het gebied van landbouw en voeding (veiligheid, etikettering, aansprakelijkheid, marketing, claims etc.). Keller & Heckman is een internationaal kantoor gespecialiseerd in voedings- en levensmiddelenrecht, aanwezig in Brussel, Parijs, San Francisco, Shanghai en Washington. Deze internationale aanwezigheid biedt Katia en haar team de mogelijkheid om klanten te begeleiden bij hun exportactiviteiten, zowel naar Azië als naar de Verenigde Staten.
