Une fuite d'eau? Voici comment la localiser

Moins de dégâts, plus de résultats: des outils modernes pour la détection de fuite

Les fuites d'eau peuvent entraîner des dommages et des coûts importants si elles ne sont pas détectées. Il est donc essentiel que les installateurs maîtrisent les méthodes efficaces de détection des fuites, qu'il s'agisse de simples contrôles visuels ou d'appareils de mesure sophistiqués. Dans cet article, nous présentons une vue d'ensemble des différentes technologies de détection et de leurs applications.

Détection visuelle

La détection d'une fuite commence toujours par une inspection visuelle approfondie sur le site. Les problèmes sont souvent déjà perceptibles par les sens, et les appareils de détection de fuites servent à compléter ou à confirmer ce que vous avez observé à l'œil nu, à l'odorat ou à l'ouïe.

Que faut-il observer? Lors de l'inspection, soyez attentif aux traces de rouille, aux taches d'humidité sur les murs ou les plafonds, ou aux flaques d'eau sur le sol. Dans le pire des cas, les fuites d'eau peuvent également révéler la présence de moisissures, reconnaissables à des taches noires et à une odeur d'humidité et de moisi. Ces caractéristiques sont souvent le signe d'une fuite d'eau. Vous chercherez souvent des traces dans des coins ou des sous-sols mal éclairés, ce qui signifie que vous passerez rapidement à côté de quelque chose. Une lampe de poche sera votre meilleure alliée. Examinez systématiquement les murs, les plafonds et les sols à la recherche de taches d'humidité ou de plâtre bombé, et inspectez les tuyaux, les robinets et les éléments de raccordement visibles pour détecter des signes de fuite tels que la corrosion ou les gouttes d'eau. Ces simples signes visuels peuvent souvent déjà indiquer l'emplacement ou la nature de la fuite.

Bien que nos sens nous en apprennent déjà beaucoup, toutes les fuites d'eau ne peuvent pas être détectées visuellement. De très petites fuites peuvent rester cachées pendant longtemps avant que des dommages évidents ne se produisent. C'est pourquoi vous devez combiner votre évaluation visuelle avec l'utilisation d'un appareil de détection.

Différentes technologies de détection

Lorsque l'inspection visuelle ne suffit pas, l'installateur peut utiliser différents dispositifs de détection des fuites. Selon la situation, diverses technologies sont disponibles, de la détection acoustique aux caméras infrarouges. Le principal avantage de ces technologies de détection est qu'elles n'impliquent pas de travaux de démolition, ce qui profite bien sûr au client final. Mais quel appareil convient le mieux à quelle application? Et comment reconnaître un bon appareil?

Détection acoustique

Fonctionnement: les détecteurs de fuites acoustiques 'écoutent', pour ainsi dire, les sons provoqués par une fuite d'eau. Lorsqu'une fuite se produit dans une conduite sous pression, l'eau provoque des turbulences et des vibrations dans la conduite. Ces vibrations se propagent dans la conduite et un microphone sensible permet à l'installateur de capter ces ondes sonores en différents points de la conduite. En mesurant le niveau et la forme du son à plusieurs endroits, il est possible d'identifier le point où l'intensité est la plus forte et de déterminer ainsi la position exacte de la fuite.

Application: la détection acoustique est particulièrement efficace pour détecter les fuites dans les conduites d'eau et de chauffage central souterraines ou dissimulées, qui ne sont pas directement visibles. Pensez à une conduite qui fuit sous un plancher ou derrière un mur: à l'aide d'un appareil acoustique, vous pouvez détecter le bruit de la fuite au-dessus de la conduite ou sur la conduite elle-même. Cette méthode est moins adaptée aux conduites en plastique avec une faible pression d'eau, car le plastique amortit fortement le son et l'eau à faible pression s'écoule de manière moins rapide et moins audible. Il convient d'en tenir compte lors du choix de la technique.

Caractéristiques: Les bons détecteurs de fuites acoustiques sont généralement équipés de microphones sensibles et de systèmes de filtrage pour amplifier et filtrer les sons. Parmi les caractéristiques importantes, on peut citer une fonction d'enregistrement et de réécoute pour réécouter les sons suspects plus tard, un analyseur de spectre et un écran couleur qui affiche graphiquement l'intensité du son, ce qui permet de déduire plus facilement l'emplacement de la fuite à partir de la configuration des sons. La technologie acoustique est devenue plus conviviale et plus intelligente ces dernières années. La communication sans fil entre l'unité principale et les microphones offre à l'utilisateur une plus grande liberté de mouvement. Certains systèmes comprennent même des assistants logiciels qui guident l'installateur pas à pas tout au long du processus de mesure et l'aident à interpréter les résultats.

Caméra thermographique

Fonctionnement: une caméra thermographique (ou caméra infrarouge) détecte les fuites en rendant visibles les différences de température. La caméra infrarouge mesure le rayonnement thermique invisible des surfaces et le convertit en une image thermique colorée. Chaque pixel de cette image représente une mesure de température. En balayant l'appareil au-dessus d'un mur, par exemple, vous pouvez détecter les points chauds, c'est-à-dire les endroits plus chauds que la zone environnante. Un tel point peut indiquer une fuite cachée derrière ou dans le matériau, provoquant un réchauffement local de la zone environnante.

Application: les caméras infrarouges sont particulièrement utiles pour les conduites d'eau chaude, les conduites de chauffage et le chauffage par le sol. Pour les conduites dans les murs ou les plafonds, la thermographie peut également indiquer des points de fuite éventuels ou des problèmes d'humidité sur une grande surface relativement facilement, sans aucune cassure. Cette technique est moins adaptée à la détection de fuites dans les conduites d'eau froide, car la différence de température avec l'environnement est souvent trop faible pour être détectée.

Caractéristiques: Les caméras thermiques modernes destinées à la détection des fuites disposent de diverses options de réglage pour optimiser la mesure. Par exemple, elles peuvent souvent faire la mise au point manuellement ou automatiquement et régler le facteur d'émission (pour mesurer correctement des matériaux ayant des capacités d'émission de chaleur différentes). De nombreuses caméras proposent des alarmes en cas de dépassement d'une certaine limite de température, ainsi que des fonctions de marquage pour indiquer les points d'intérêt sur l'image. Aujourd'hui, ces caméras sont également équipées d'une fonction permettant d'envoyer les images directement sur une tablette ou un téléphone portable. Pour utiliser pleinement la caméra thermographique, il est recommandé de suivre une formation.

À quoi faut-il veiller lors de l'achat d'une caméra thermique?
Lors du choix d'une caméra thermique, il est essentiel de prêter attention à la résolution (min. 320 x 240 pixels) du capteur et à la sensibilité thermique (0,08 °C (80mk) ou mieux). Plus la résolution est élevée et plus la caméra est sensible aux petites différences de température, plus l'image de la fuite est claire et détaillée. Il est également important de pouvoir régler l'échelle de température de la caméra. Cela vous permet de travailler avec plus de précision et d'obtenir une image plus détaillée des résultats.

Il est important de comprendre qu'une caméra thermographique ne peut pas voir à travers les matériaux - ce n'est pas une caméra à rayons X. Vous ne voyez que les différences de température à la surface des matériaux. Vous ne voyez que les différences de température à la surface. C'est pourquoi une caméra thermographique est souvent associée à un humidimètre, qui va plus en profondeur. En outre, le contraste de température entre la fuite et l'environnement doit être suffisant; une différence d'au moins 10°C est souvent citée comme ligne directrice pour une détection claire.

Humidimètres

Fonctionnement: un humidimètre mesure notamment la teneur en humidité des sols, des murs, du plâtre, du bois ou de l'isolation, ou encore l'humidité de l'air dans une pièce. Un taux d'humidité anormalement élevé dans un matériau ou dans l'air peut indiquer la présence d'une fuite ou d'un problème d'humidité quelque part. On distingue deux types d'humidimètres:

• L'humidimètre dit destructif comporte deux pointes que l'on insère à quelques millimètres dans le matériau. L'appareil envoie un petit courant électrique d'une broche à l'autre et mesure la résistance électrique du matériau entre les deux. Un matériau plus humide conduit mieux le courant, ce qui se traduit par une résistance plus faible. L'inconvénient est que les pointes peuvent provoquer de petits trous ou des dommages, d'où le terme "destructif". C'est pourquoi il est préférable d'utiliser cet appareil dans des endroits où de petits dégâts ne causeront pas de dommages, comme les surfaces non finies.
• Un humidimètre non destructif, en revanche, utilise des capteurs sur la surface sans faire de trous. La mesure de l'humidité s'effectue en plaçant la tête ronde ou la griffe de mesure contre le mur, ce qui permet la pénétration à plusieurs centimètres de profondeur dans le matériau. Le résultat est comparé à une valeur de référence du même matériau à l'état sec (par exemple, un morceau de mur sec situé à proximité). Si l'appareil indique des valeurs d'humidité nettement plus élevées que la valeur de référence sèche, cela indique la présence d'humidité dans le matériau.

Application: Les humidimètres sont idéaux en tant qu'outil initial pour la détection des fuites, car ils fournissent rapidement une indication de l'humidité sans avoir à casser ou à utiliser un équipement coûteux. Comme l'origine de la fuite ne peut être déterminée avec précision, cette méthode est souvent combinée à d'autres technologies de détection comme confirmation supplémentaire.

Caractéristiques: Certains humidimètres avancés peuvent effectuer des mesures à la fois destructives et non destructives grâce à des têtes de mesure interchangeables ou à des modules à broches. De plus en plus souvent, une connectivité Bluetooth ou une application est disponible afin que les valeurs mesurées puissent être envoyées directement à un smartphone ou à une tablette. Il est important de noter que la plupart des humidimètres mesurent principalement l'humidité à la surface ou juste en dessous. Ils peuvent donc principalement détecter les symptômes de fuites plus importantes. Une petite fuite à l'intérieur d'un mur peut passer inaperçue pendant plus longtemps parce que l'humidité n'a pas encore pénétré à la surface. En outre, les appareils de mesure destructifs doivent être étalonnés ou réglés en fonction du matériau mesuré. Le bois, le béton, le plâtre, etc., ont chacun leur propre résistivité. Si l'appareil n'est pas correctement étalonné en fonction du matériau, les taux d'humidité absolus relevés peuvent être différents.

Gaz traceur

Fonctionnement: le gaz traceur, également appelé gaz de forçage, est une technique qui utilise un mélange de gaz pour localiser de petites fuites. Il s'agit d'introduire un mélange - composé de 95% d'azote et de 5% d'hydrogène (ou d'hélium) - dans la conduite vide sous pression, après quoi le gaz s'échappe par l'orifice de la fuite. L'hydrogène est plus léger que l'air et pénètre vers le haut à travers de nombreux matériaux de construction. Après l'injection, il est préférable d'attendre que le gaz monte. L'installateur scrute ensuite la conduite à l'aide d'un détecteur de gaz jusqu'à ce que le gaz soit enregistré, ce qui indique que vous vous trouvez à proximité d'une fuite.

Application: le gaz traceur convient parfaitement à la recherche de fuites très petites ou insaisissables, par exemple dans de longues conduites souterraines, lorsque les autres méthodes n'ont pas donné de résultats satisfaisants. Il n'est souvent utilisé qu'en dernier recours, car la préparation (scellement des conduites, essais de pression, injection de gaz) exige beaucoup de main-d'œuvre. L'avantage majeur est que le gaz utilisé (azote et hydrogène ou hélium) est non toxique et non nocif, de sorte que cette méthode peut même être appliquée en toute sécurité aux conduites d'eau potable. Ceux qui optent pour le mélange d'azote et d'hélium paient plus cher que pour la combinaison d'azote et d'hydrogène.

Caractéristiques: Un bon appareil de détection de gaz traceur est très sensible. Certains appareils peuvent détecter des concentrations d'hydrogène jusqu'à 0,1 ppm (particules par million) et mesurer jusqu'à 100% d'hydrogène en volume. En outre, les bons appareils sont dotés de capteurs sélectifs pour l'hydrogène et insensibles aux autres gaz, de sorte que le méthane, par exemple, n'interfère pas avec le résultat de la mesure. Lors de l'achat, il convient de prêter attention à la plage de mesure et à la sélectivité de l'appareil, ainsi qu'à des questions pratiques telles que la présence ou non d'une pompe interne. Une pompe peut aider à aspirer l'air en continu, accélérant ainsi le temps de réponse de la mesure.

Détection permanente des fuites

Outre les méthodes ad hoc mentionnées ci-dessus pour détecter une fuite potentielle, il existe des systèmes permanents de détection des fuites qui surveillent constamment la présence de fuites. Ces systèmes peuvent déclencher des alarmes précoces avant même que quiconque ne remarque le moindre symptôme.

Une première méthode consiste à utiliser des compteurs d'eau intelligents. Ce système de contrôle permanent surveille en permanence la consommation d'eau. Dès que des anomalies indiquant une fuite possible apparaissent (par exemple, la nuit lorsque tout est censé être éteint), le système génère une alerte. L'avantage de ces systèmes est qu'ils surveillent l'ensemble du réseau de canalisations d'un bâtiment et détectent également les fuites.
réseau de canalisations d'un bâtiment et de détecter également les micro-fuites ou les consommations rampantes. Ils permettent d'éviter des dégâts importants et d'économiser de l'eau. Cependant, ils nécessitent une installation par un expert et un entretien régulier des capteurs ou des batteries

Une deuxième catégorie est celle des capteurs permanents dans les canalisations. Il s'agit d'enregistreurs de données ou de capteurs sonores intégrés au système d'approvisionnement en eau. Par exemple, un enregistreur acoustique de fuites reste dans la canalisation pendant des mois ou des années et envoie périodiquement des données de mesure. Ces données de mesure - par exemple, les niveaux de bruit de fond - sont comparées à des valeurs de référence normales. Les écarts dans le profil de bruit sont alors enregistrés et signalés comme une possible fuite d'eau.

Connaissances et entretien

L'utilisation de cet équipement nécessite non seulement une connaissance de la technologie, mais aussi une installation correcte. En tant qu'installateur, assurez-vous d'avoir reçu une formation adéquate sur le fonctionnement de l'équipement de mesure et sur la compréhension de la construction. Outre le choix du bon appareil, il est également important de maintenir votre équipement en parfait état. Faites vérifier et calibrer régulièrement vos appareils et installez les mises à jour des microprogrammes dès qu'elles sont disponibles. Vous aurez ainsi toujours la garantie que les appareils fonctionnent toujours avec la même précision et vous prolongerez leur durée de vie.