BELGISCHE FRIETJES IN HET VIZIER VAN DE EUROPESE COMMISSIE?
Commissie voorziet vastlegging maximumgehalten acrylamide
Wordt het dubbel bakken van frietjes, dat zo typisch is aan de nationale specialiteit, binnenkort verboden door de Europese Unie? De Europese Commissie ontkende dat gerucht, maar hecht wel belang aan de vermindering van het acrylamidegehalte in levensmiddelen. De Europese Unie maakt binnenkort een nieuwe wet met betrekking tot deze stof.
VERBAND TUSSEN ACRYLAMIDE EN KANKER
Acrylamide ontstaat tijdens het bakken (in de oven en op de grill bij het braden of frituren) van bepaalde levensmiddelen (voornamelijk in plantaardige producten rijk aan koolhydraten, zoals frieten, chips, koffie en zoete koekjes) en zou volgens de volledige evaluatie van de EFSA1, uitgevoerd in 2015, het risico op de ontwikkeling van kanker potentieel verhogen. Nadat Zweedse wetenschappers de stof in 2002 vaststelden, maakte men zich steeds meer zorgen voor de Europese volksgezondheid.
INDICATIEVE REFERENTIENIVEAUS EN ANDERE MAATREGELEN
De Europese Commissie boog zich over het onderwerp en diende een ontwerp van verordening² in met de bedoeling om indicatieve referentieniveaus en maatregelen in te voeren om de risico's ten gevolge van de aanwezigheid van acrylamide in bepaalde levensmiddelen te verminderen. Tot nu toe waakte de voedingsindustrie vrijwillig zelf over het acrylamidegehalte in de levensmiddelen die ze produceerde, door middel van voorschriften voor goede praktijken die zijn opgesteld in samenwerking met de Commissie en de lidstaten.
De maatregelen die voorzien zijn in de nieuwe uitvoeringsverordening van de Commissie stellen bijvoorbeeld dat frietfabrikanten de aardappelen moeten blancheren voor het gebruik teneinde het acrylamidegehalte tijdens het bakken te verminderen, of dat ze diverse specifieke informatie aan de eindgebruikers moeten meedelen, zoals de aanbevolen bakwijzen die in het verordeningsvoorstel worden verduidelijkt.
PCVD GAAT AKKOORD
Op 19 juli laatstleden verklaarden de lidstaten in het Permanent Comité voor planten, dieren, levensmiddelen en diervoeders (PCVD)³ zich akkoord met deze nieuwe regelgeving. Het is zelfs mogelijk dat de tekst in het voorjaar van 2018 in werking zal treden.
Het feit dat het PCVD pro stemde, betekent echter niet dat de verordening in de lidstaat wordt goedgekeurd. Het Europees Parlement of de Raad kunnen de tekst inderdaad niet amenderen, maar ze kunnen wel hun veto stellen. Wanneer de stemming van de Raad gelijkaardig zou zijn aan die van het PCVD, zou de afloop na de fase bij het Europees Parlement echter minder zeker zijn. Industriëlen die getroffen zijn door deze reglementering mogen deze kans niet missen en moeten zo snel mogelijk de juiste lobbycampagnes voeren, des te meer omdat de Europese Commissie, onder druk van de consumentenverenigingen, nu al gesprekken wil aangaan over het vastleggen van maximumgehalten van acrylamide in bepaalde levensmiddelen …
1 EFSA, Scientific Opinion on acrylamide in food, 30 April 2015, The EFSA Journal 2015;13(6):4104
² European Commission, Commission Regulation (EU) …/… of XXX establishing mitigation measures and benchmark for the reduction of the presence of acrylamide in food, SANTE/11059/2016 CIS
³ Dat comité is samengesteld uit nationale experten van alle lidstaten en wordt voorgezeten door een vertegenwoordiger van de Europese Commissie. Het geeft verplicht voorafgaand advies over uitvoeringsverordeningen die de Commissie plant.
JURIDISCH ADVIES
Katia Merten-Lentz is als advocaat-vennoot verbonden aan het kantoor Keller & Heckman. Ze is gespecialiseerd in kwesties met betrekking tot de agro- en foodsector, zowel op Europees als nationaal niveau. Katia adviseert ondernemingen en treedt namens hen op ten aanzien van de toepassing van de Europese en nationale landbouw- en voedselwetgeving, in gerechtelijke procedures en bedrijfsjuridische beslissingen. Keller & Heckman is een internationaal kantoor voor ondernemingsrecht, gespecialiseerd in levensmiddelenrecht, materialen die met levensmiddelen in aanraking komen, milieu en publiciteit, aanwezig in Brussel, Parijs, San Francisco, Sjanghai en Washington. Dit internationale team biedt Katia een ideale positie om zijn Europese klanten te begeleiden bij hun exportactiviteiten, zowel naar Azië als naar de VS.
ZELF EEN JURIDISCHE VRAAG?
Wordt u zelf met een juridisch vraagstuk geconfronteerd? Leg uw vraag voor bij bladmanager Wouter Verheecke.
De meest interessante inzendingen worden in een volgend nummer behandeld.
